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    “这，这……或许是记录有误，或是采买渠道不同，价格自然……”周文德额头冷汗淋漓，语无伦次。

    “砰！”一声闷响，将周文德吓得一哆嗦。

    是一直沉默的韩铁手，将他一直擦拭的那把小锤，轻轻放在了桌上。

    他抬起头，第一次正眼看向周文德。那目光浑浊，却带着一种洞察本质的穿透力。

    “周郎中，”韩铁手的声音沙哑干涩，语速缓慢，“去年腊月，我去过武陟决口处。”

    周文德瞳孔猛然收缩。

    “决口宽二十七丈，最深处一丈二尺。”韩铁手继续说道，“溃口断面，上层浮土半尺，其下多为散沙碎石，偶见小卵石。未见分层夯筑痕迹，未见木桩加固痕迹。”

    “合乎规格的条石，十不存一。所用石料，多为河滩拾取的鹅卵石、山脚开采的易风化碎石，大小不一，棱角圆滑，无法咬合。”

    他拿起桌上一个小布包，打开，里面是几块颜色质地各异的碎石和土块。

    “这是我从溃口处取回的样本。这种石头，遇水浸泡数月即酥散。这种土，毫无黏性，不堪筑堤。”

    他又拿起一张炭笔草图，上面简单勾勒着堤坝断面应有的结构和实际观察到的结构对比。

    “按规制，武陟段堤防，底宽当有六丈，顶宽两丈，高两丈五尺。需用条石垒砌外层，内填三合土分层夯实，关键部位需打木桩加固。”

    “而实际……”他顿了顿，“溃口处残存堤体，底宽不足四丈，顶宽一丈，高度……溃口边缘最高处，仅一丈八尺，且为沙土碎石胡乱堆砌。”

    韩铁手说完，重新低下头，不再看周文德。

    但那简短的陈述，配上他带来的实物和草图，却比任何酷刑拷问都更具冲击力。

    周文德面如死灰，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    杨博起适时开口，声音冰冷：“八十万两银子，就修了这么个一冲就垮的沙土堆？周文德，你是觉得朝廷可欺，还是觉得黄河两岸的百姓命贱？”

    “那被洪水吞没的数百条人命，那流离失所的数千百姓，夜里可曾入你梦中？”

    “不，不是……下官，下官只是核查账目，具体施工，是开封府同知孙茂才负责……物料采购，是，是下面的人经办……下官被蒙蔽了啊！”周文德涕泪交加，开始推卸责任。

    “孙茂才？”杨博起冷笑，“他一个致仕的同知，能在工部账目上做手脚？能指挥得动西山石场、通州木厂虚开出库记录？能让户部顺利核销这八十万两银子？”

    “周文德，到了这个时候，你还想欺瞒本督？！”

    他一拍桌子，厉声道：“本督已派人前往河南，当年参与施工的匠头、工长，已有数人到案！”

    “他们招认，石料木料以次充好，工钱被层层克扣，夯土只是做做样子！孙茂才老家的管家身上，搜出了与你往来的密信！”

    “三江会也查实，当年号称‘废料’的一批石料木料，被秘密运往淮南，接手商行与已故郡王朱佑林的产业有染！”
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