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    李胜的笑容收了起来，他低头扒拉着手指头，嘴唇翕动，半天没说话。

    许清欢没等他算完，自己从案头取过一支秃笔，蘸了墨，在一张空白的宣纸上开始写写算算。

    她先列出大乾十八省的名目，每省按平均数估一个秋闱经费的总额。

    这个数字李胜方才报过，朝廷拨付的专款加上地方配套的杂项银子，大省如江南、两浙，倒是经济富庶；中等的省份如湖广、山东，一两万两；穷省如甘陕、云贵，也要两三万两。

    十八省合计，一科秋闱，朝廷拨出去的总银数大约在三十万两上下。

    她在纸上写下“三十万两”，然后在旁边标注了一个比例，按贺明虎那笔旧账的吃法，报三千二百两实付一千四百两，虚报比例高达五成六。

    不过，在秋闱这等寻常场面，比例应该三成左右。

    若十八省的官吏都按这个比例来，一科秋闱三十万两，真正花在考试上的才二十万两左右，剩下的全进了私囊。

    但这还没完。

    许清欢的笔尖继续往下划——秋闱三年一科，大乾开国至今百余年，历经四十余科。

    她把“九万两”乘以四十，得出一个数字后，笔尖停住了。

    李胜一直在旁边看着，见许清欢不动了，便伸脖子凑过去。

    纸上写着一行触目惊心的数字。

    可这只是秋闱一项。

    许清欢放下秃笔，将那页散纸翻了个面。背面还有几行更小的字迹，记着“代解军械采买银”“代解河工银”“代解驿站维护银”等等条目，每一笔后面都跟着两个数字。

    一个是报上去的，一个是实付的。

    两个数字之间的差额，触目惊心。

    为了更直观，计算一年内的贪污数是更好的选择。

    许清欢重新提笔，的，将秋闱、军械、河工、驿站、盐课、漕运等等大项逐一列出，每一项都按那个三成的虚报比例折算。

    她算得很慢，每一笔都要反复核对或是推敲，偶尔停下来翻一翻旧档里的数目，再接着往下写。

    李胜在旁边看着，呼吸越来越重，最后干脆站了起来，在书房里来回走动，显得格外急躁。

    宣纸上的数目越写越长。

    当许清欢将最后一笔加完，把总数圈出来的时候，她的手停在了纸面上方，握笔的指尖竟微微颤抖。

    竟赫然——

    几近千万两。

    　　


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