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    鼻血的铁锈味在口腔中弥漫，太阳穴突突跳动带来的胀痛尚未完全消退，但李浩眼中的光却越来越亮。他能感觉到，自己与那片被污染区域之间，多了一种难以言喻的“联系”。那枚转瞬即逝的幽蓝印记，如同黑暗森林中微弱的信标，持续传递着遥远而扭曲的脉动。

    王林走到窗边，望着西北角那片被几栋新楼遮挡、只能看到些许灰败屋顶的旧实验楼区域。午后的阳光洒在他脸上，却照不透他眼底的深沉。

    “十分钟。”他没有回头，声音平稳地传来，“调整呼吸，收敛你的时序感知。刚刚的‘标记’就像在黑暗中对目标开了一枪，枪火会暴露你的位置。虽然我切断了大部分显性连接，但癌变核心已经记住了你的‘时序指纹’。接下来，它会变得敏感而多疑，甚至可能设下陷阱。”

    李浩依言坐下，闭上眼，尝试按照王林这三天传授的基础方法，将那股因过度使用而有些躁动的幽蓝力量缓缓压回意识深处。这个过程并不轻松，像将四散奔流的溪水强行收束回狭窄的河道。他能“看”到自己周围残留的、属于他个人的、极其微弱的时序扰动正在慢慢平复。与此同时，那来自西北方向的、源自标记节点的隐晦恶意窥探感，也随之淡化，但并未完全消失，如同芒刺在背。

    “它……会跑吗？”李浩睁开眼睛问。

    “会，也不会。”王林转过身，靠在窗边，“‘核心节点’对癌变而言，既是能量枢纽，也是弱点。转移节点需要消耗大量‘脓液’和重新编织污染网络，在它尚未完成对整个区域的深度侵蚀前，轻易转移的代价很大，且容易造成污染结构的不稳定。更大的可能是，它会加固节点防御，并利用‘攻击脐带’和附近的污染衍生物，在通往节点的路径上布下重重阻碍。这就是一场小型攻防战。”

    他走到李浩面前，摊开手掌。掌心之上，幽蓝光芒再次浮现，但这次没有形成复杂图案，而是凝聚成两枚指甲盖大小、薄如蝉翼的菱形晶体。晶体内部，似乎有细密的流光在缓缓旋转。

    “带上这个。”王林将一枚晶体递给李浩，“‘时序滤网’的便携简化版。能被动过滤一定强度以下的时序污染辐射，并对强烈的恶意冲击产生缓冲。贴在胸口，用你的力量稍微激发即可。持续大概二十分钟，省着点用。”

    李浩接过晶体，触感微凉，内里的流光仿佛有自己的呼吸。他依言将其按在左胸位置，意念微动，一丝幽蓝力量渗入。晶体悄然融入衣物之下，紧贴皮肤，一股清凉舒润的感觉扩散开来，头脑的余晕和那股若有若无的恶心感顿时减轻不少。

    王林将另一枚晶体同样处理，然后走到教室角落，拎起一个看起来平平无奇的黑色工具包。“走吧。手术时间到了。”

    两人离开空荡的教学楼，穿过午后略显安静的校园林荫道，向着西北角的旧校区走去。越靠近那片区域，空气似乎都变得凝滞了几分。阳光透过枝叶洒下的光斑，在某些角度看来，仿佛蒙上了一层不易察觉的灰翳。普通学生或许只觉得这里有些老旧阴凉，但在李浩的感知中，一种粘稠的、缓慢的、带着锈蚀感的“场”正在逐渐增强。那是被“时间癌变”污染区域自然散发的扭曲时序场。

    旧实验楼是一栋红砖外墙的四层建筑，建于几十年前，门窗大多破损，爬满了枯藤。楼前的小广场杂草丛生，堆放着一批废弃的课桌椅和实验器材，锈迹斑斑。整片区域被简易的围栏隔着，挂着“危房，禁止入内”的牌子。

    王林没有走正门，而是绕到楼体侧面，在一处看似完整的墙壁前停下。他伸出手指，在空中虚划了几下，指尖幽蓝光芒一闪即逝。面前的墙壁如同水波般荡漾开来，露出一个可供一人通过的、扭曲的“门洞”。门洞边缘的光线是弯曲的，后面并非墙壁内部的景象，而是一条向下的、昏暗的阶梯通道。

    “时空褶皱的临时应用，短距离穿行。”王林简单解释，“正门和常规入口的污染痕迹和阻碍会更强，从这里进去，离地下管道层更近，也相对‘干净’一些。跟紧我，别乱碰任何东西。”

    李浩点头，紧随其后踏入“门洞”。一阵轻微的失重和方向错乱感传来，仿佛瞬间下坠了几米，脚已踏在冰冷粗糙的水泥阶梯上。回头看去，身后的“门洞”正在迅速合拢、消失，恢复成斑驳的墙壁。他们此刻已经身处实验楼内部，一条通往地下的狭窄楼梯，空气中弥漫着浓重的灰尘、霉味和一种难以言喻的、仿佛什么东西缓慢腐烂又混合着铁锈的怪味。

    头顶的老旧灯泡早已损坏，只有王林指尖亮起的一团稳定柔和的幽蓝光芒照亮前路。楼梯扶手上积着厚厚的灰尘，但李浩敏锐地注意到，某些地方的灰尘分布极不自然，仿佛被无形的气流定期吹拂开。墙壁上残留着一些早已褪色的标语和管道标识，字迹扭曲模糊，在幽蓝光芒下显得有些诡异。

    “感知全开，但控制住范围，重点放在我们前方和那个标记节点。”王林的声音在寂静的楼梯间回响，“记住，你的眼睛现在是主要探测器。视觉、听觉甚至触觉，都可能被污染欺骗，但时序层面的‘异常’很难完美伪装。”

    李浩深吸一口带着怪味的空气，幽蓝眼眸在昏暗中亮起。世界再次切换成另一种形态。

    灰色的、正常流动的基础时序背景。代表建筑本身衰老、材料缓慢变化的黯淡“时痕”。王林身上稳定强大的幽蓝光晕，以及他自己身上相对微弱的、带着新觉醒者生涩波动的光。

    然后，是那些“异常”。

    楼梯转角处，一片区域的时序流速明显比周围慢了一拍，灰尘悬浮的姿态都显得粘滞，那是微小的“时序淤塞点”。墙面上某些看似普通的污渍，在时序视野下却呈现出灰黑色的、缓慢蠕动的斑点，如同活物。空气中，飘散着极其细微的灰黑色“絮状物”，那是低浓度的污染“时痕碎屑”，接触到活物的时序场会产生轻微的迟滞和锈蚀感。

    最引人注目的，是前方阶梯深处，那如同心脏般脉动、散发出强烈灰黑色光芒的标记节点方向。以及，从那个方向延伸出来的、在时序视野中清晰可见的数条“触须”——它们沿着墙壁、天花板、地面蔓延，有的粗壮，有的细如发丝，但无一例外都散发着恶意与污染，正是“攻击脐带”的延伸，或者说，是癌变核心布下的防御与感知网络。

    “注意脚下第三步。”王林忽然出声提醒。

    李浩低头，在他眼中，第三步台阶的表面，一层薄薄的、几乎与水泥颜色融为一体的灰黑色“时痕苔藓”正在缓慢生长。一旦踩上去，恐怕不仅仅是弄脏鞋底，更可能触发某种警报或者直接遭受一次微弱的时序侵蚀。

    两人小心绕过。越往下走，污染迹象越明显。管道层入口是一扇厚重的、锈死的铁门。王林没有强行破门，而是将手掌贴在锁孔附近。幽蓝光芒渗透进去，门内传来几声轻微的、仿佛齿轮错位又复位的咔哒声，门轴处厚重的锈迹在时序力量的影响下暂时“退回”了少许未锈蚀的状态。他轻轻一拉，铁门无声地滑开一道缝隙。

    更加浓烈的腐败铁锈味和潮湿的霉味扑面而来，还夹杂着一股淡淡的、类似臭氧又似血腥的怪异气息。门后是一片广阔的地下空间，粗大的、包裹着陈旧保温层的管道纵横交错，如同巨兽的肠道。地面上积着不知深浅的污水，反射着幽蓝光芒，泛着油腻的色泽。一些老旧的阀门、压力表、废弃的电机散落在角落，都覆盖着厚厚的污垢和锈迹。

    而在这个空间的正中央，偏靠西北墙根的位置，就是李浩标记的目标——那个巨大的、圆筒状的老式热水锅炉。锅炉表面油漆剥落，露出大片的暗红色锈蚀，一根粗大的烟道直通向上方，早已堵塞。在锅炉侧下方，那个泄压阀如同一个丑陋的肿瘤，在时序视野中，正持续不断地散发着强烈的灰黑色光芒，光芒如同有生命的触手，与周围数条粗大的“攻击脐带”延伸触须相连，同时，那条相对温和的“维持脐带”也从虚空探出，深深扎入阀体。

    整个锅炉及周围数米区域，时间流速异常缓慢，空气仿佛凝固的胶体，连漂浮的尘埃都近乎静止。这是一种强大的“时序迟滞场”，既是保护，也是陷阱，任何闯入者都会如同陷入泥潭。

    “核心节点就在泄压阀内部，与实体阀门结合，形成了‘时痕实体化锚点’。”王林低声说，目光扫过周围黑暗中那些蠢蠢欲动的、依附在管道和墙壁上的灰黑色污染痕迹。“‘维持脐带’提供能量，‘攻击脐带’负责防御和攻击。我们要做的，是暂时屏蔽或干扰‘攻击脐带’的活性，同时由你侵入‘迟滞场’，用你的时序力量，从内部瓦解那个锚点。”

    “我该怎么做？”李浩感觉自己的手心有些出汗，不是因为恐惧，而是面对未知挑战的紧张。那片“迟滞场”给他的压力很大，仅仅是目光接触，都感觉思维速度似乎要变慢。

    “看到那些连接在节点上的‘攻击触须’了吗？”王林指向几条从不同方向延伸过来的、最粗壮的灰黑色能量流，“我会用‘时序锁链’暂时束缚住它们的主要活动能力，但无法完全切断，那样会引发癌变核心的疯狂反扑和可能的节点自毁。束缚期间，它会试图通过其他更细微的触须和污染衍生物攻击我们，也会加剧‘迟滞场’的强度。你必须顶着压力进去。”

    他顿了顿，看向李浩：“进入迟滞场后，用你的眼睛，找到锚点内部‘维持脐带’与实体阀门结合的‘时痕结构点’。那通常是污染最浓、但也最脆弱的地方，因为它是两个不同层面力量强行融合的接口。用你的‘时间之握’，不需要多强的力量，但要足够精准，去‘捏碎’或者‘剥离’那个结构点。就像拆除一个精密炸弹的引信。一旦结构点破坏，锚点就会松动，‘维持脐带’的输送会出现紊乱，我就能从外部施加力量，将其彻底拔除。”

    任务明确，但难度极高。李浩需要顶着时序迟滞和可能的精神污染，在敌人“体内”完成一次精细操作。

    “我会给你创造机会。”王林从工具包里拿出几样东西。不是武器，而是一些看起来像陈旧罗盘、满是锈蚀刻度的金属圆盘，以及几枚颜色暗沉的石子。“布置一个临时的‘时序稳定锚阵’，能在你周围小范围抵消部分迟滞效应，并干扰那些细微污染触须的靠近。但核心区域的干扰，以及‘攻击触须’的反扑，需要你自己应对和克服。记住，你的力量本质上是‘观察’与‘干涉’，面对污染，坚定的‘认知’和‘意志’有时比纯粹的力量更重要。不要被它呈现出的扭曲和恐怖所迷惑，它本质上，是一段‘错误’的时间。”

    李浩重重点头，将王林的每一句话刻进心里。他再次感受胸口那枚“时序滤网”晶体传来的清凉感，调整呼吸，幽蓝眼眸死死锁定那个锈蚀的泄压阀。

    王林开始行动。他脚步踏出奇异的韵律，手中那些看似废品的物件被精准地投掷或安置在特定的位置——污水边缘干燥的水泥地裂缝、某根管道的特定锈蚀点、一块倾斜的废弃混凝土块下。每放置一件，他指尖都会渗出一缕幽蓝光芒注入其中。很快，一个将锅炉泄压阀大致半包围起来的、不规则的多边形区域隐约形成。空气中，那些飘散的灰黑色“絮状物”被无形之力推开，地面污水的波动也似乎变得规律了一些。
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