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    文城镇的临时驻地内，先遣队员们正在为新年做准备。虽然条件简陋，但大家还是想办法营造出了节日气氛。营房门口贴上了红纸写的春联，食堂里飘出了炖肉的香味。李明远特意吩咐炊事班多准备几道菜，还要给每位队员分一瓶特区产的果酒。

    李明远特意邀请了文昌当地的族老和黎族部落的头人前来做客。尽管琼州府衙已授予特区对文昌的行政管理权，但这位在特区学习了一年的老儒生，深深明白“强扭的瓜不甜“的道理。他并不打算强行接管，而是借着过年的契机，将文昌各村落的里正、族老以及黎族部落的土司、头人请到文城镇，为他们准备了一场震撼的农机表演。

    此时的文昌人烟稀少，仅有百余个村落，大多贫困落后。每逢灾年，饿殍遍野的景象屡见不鲜。境内的黎族部落也不过七八个，散居在西部边缘地带。整个海南岛上，除了北边的琼州府（海口）和南边的琼海稍具规模外，其他地区基本都是人烟稀少的荒芜之地。李明远邀请黎族部落的另一个目的，是要通过他们了解当地黎族的生活习性。

    临行前，特区政府还交给他另一项重要使命：适时开发石碌铁矿。石碌位于海南岛西岸的昌江县，那里才是黎族的主要聚居区。

    实际上，此时的“黎族“是对山区各部落的统称，他们尚未形成统一的民族认同，每个部落都保持着独特的风俗习惯。许多偏远部落甚至还停留在母系氏族社会。与南洋土著不同，黎族源自秦朝时期大陆的百越族系，自隋朝甚至更早时期就受到中原王朝的管辖。特别是在宋代，黎汉关系十分融洽，黎族从汉人那里学到了许多先进的耕作和纺织技术，其织锦产品一直闻名中原。

    黎汉关系的恶化始于清朝。当年清军在海南岛屠杀汉人时，岛上的黎族也未能幸免。加之后来清廷官吏对黎族的压迫日益加深，原本融洽的民族关系逐渐被敌对和疏远所取代。历史上发生的黎族起义，多是压迫过甚所致。

    听完林澜为他梳理的这段黎族历史，李明远深感肩头担子沉重，前方的道路确实艰难。所幸文昌当地的黎族已较为开化，与汉人关系相对融洽，对此次邀请也积极响应，这无疑是一个良好的开端。

    文城镇的孔庙是当地最宏伟的古建筑，始建于宋代，明代重建。经过先遣队的简单修缮，如今已成为农垦集团的临时驻地。庙前广场宽阔平整，旁边就是待开垦的荒地。这里原是孔庙的田产，现已划归农场所有。农机表演就在这里举行。

    正月初三这天，各村寨的代表陆续抵达。黎族头人们身着传统服饰，身上佩戴的银饰在阳光下闪闪发光。汉族族老们则穿着长衫，举止庄重。当看到停在广场上的红色拖拉机时，所有人都露出惊讶的神色。

    表演开始了。只见那台红色的庞然大物傲然屹立，前方装着巨大的铁铲，后方拖着金属犁耙。一名技术员钻进“铁牛“驾驶室，另一人坐在犁耙的座椅上。伴随着震耳欲聋的轰鸣声，这个钢铁巨兽开始缓缓移动。前方的杂草被铁铲连根铲起、碾碎，后方的犁耙将土地深深翻起。几个来回之间，一亩平整的良田便呈现在众人眼前。

    如此惊人的力量，如此高效的作业，让在场的文昌代表们目瞪口呆。黎族头人符阿公激动地走到李明远面前，用带着浓重口音的官话问道：“这铁牛一天能耕多少地？“
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